L’hydrogène s’offre un coup de pub avec Mercedes et Diane Kruger

Dans le concert des technologies « vertes » de demain, la voiture à hydrogène joue sa partition en mode mineur. Un temps présentée comme la solution idéale pour résoudre les problèmes de raréfaction des ressources pétrolières et du dérèglement climatique, « l’auto H2 » tourne au ralenti depuis plusieurs années, même si les récentes évolutions technologiques de la pile à combustible peuvent redonner de la crédibilité à cette filière. Parmi les grands constructeurs mondiaux, Mercedes reste l’un des plus fervents adeptes de l’hydrogène, au point d’avoir recruté l’actrice germano-américaine Diane Kruger et son compagnon Joshua Jackson pour faire une étonnante promo de la Classe B F-Cell…

À la fin des années 90, tout le monde se gaussait de la mévente de la première génération de Toyota Prius, avant que les hybrides ne rencontrent le succès que l’on sait. Ces derniers temps, c’est plutôt la voiture électrique qui suscitait les moqueries, avec les difficultés qu’éprouvent Renault et Nissan à trouver des clients pour leurs Zoe et Leaf. Mais la BMW i3 revendique déjà 11 000 commandes depuis son lancement en novembre dernier, peut-être le signe avant-coureur d’un décollage du micro-marché de la voiture électrique.

La voiture à hydrogène, en revanche, n’en est même pas au stade des quolibets : c’est simple, elle n’existe pas ! On compte à peine 150 à 200 Honda FCX Clarity et à peu près autant de Mercedes Classe B F-Cell (basées sur l’ancien modèle) circulant dans le monde. Autant dire que la voiture à hydrogène reste un animal de laboratoire, encore trop complexe, trop coûteux… et dépourvu de points de ravitaillement, le réseau de distribution d’hydrogène étant encore embryonnaire.

Mais Mercedes veut croire aux vertus de cette voiture idéale, qui marie l’agrément de l’auto électrique à l’autonomie d’un modèle thermique. D’autant que la recherche sur la pile à combustible progresse, ce qui permettrait de passer par l’étape intermédiaire du véhicule hybride électrique/hydrogène, en attendant un hypothétique développement du 100 % hydrogène.

Reste que pour l’instant, si le constructeur américain poursuit ses recherches dans le domaine (à un rythme que l’on devine cependant ralenti), il continue ses « coups de com' » autour de la voiture à hydrogène. On se souvient que Mercedes a recruté Diane Kruger comme ambassadrice de la Classe B F-Cell. L’actrice utilise cette auto au quotidien en Californie, bénéficiant d’une station distribuant de l’hydrogène à Burbank.

Cette fois-ci, Mercedes a lancé à l’actrice et à son compagnon Joshua Jackson un défi qui a le mérite de l’originalité : passer deux jours dans la tristement célèbre Vallée de la Mort sans emporter une goutte d’eau, en s’alimentant uniquement avec celle produite par la Classe B F-Cell.

Pour ceux qui ne connaîtraient pas, la Vallée de la Mort est un bassin aride en plein désert Mojave. Elle détient le record de chaleur terrestre, avec un bon 56,7 degrés Celsius atteint en 1913. S’y aventurer sans un minimum de précautions, c’est y risquer la mort, encore aujourd’hui. D’où son nom.

Nos deux acteurs ont pris place à bord d’une Classe B F-Cell modifiée, dotée d’un réservoir recueillant l’eau émise par l’échappement.

Évidemment, pour Diane et Joshua, le voyage est presque anodin : une fois surmontée l’appréhension de boire les « déchets » produits par l’auto, ils dégustent une eau parfaitement pure, qui leur permet également de cuisiner et de faire leur toilette. Mais la vidéo fait mouche :

Les plus pointilleux rappelleront qu’il est déconseillé de s’alimenter exclusivement avec de l’eau distillée, dépourvue des minéraux indispensables à l’organisme. Mais la vraie question est : ce genre de démarche fait-elle vraiment avancer la cause de la voiture à hydrogène ?