Même s’il faut saluer l’effort de Toyota, qui propose sa Yaris hybride à partir de 18 800 €, force est de reconnaître que cette technologie reste encore l’apanage de modèles plutôt coûteux. Reste que l’instauration prochaine de normes de CO2 strictes associées à de lourdes pénalités financières en cas de dépassement va imposer le développement à grande échelle de la technologie hybride… y compris sur des modèles grand public à prix accessible. De ce côté-là, il faut reconnaître que les bureaux d’études font preuve d’une étonnante créativité. J’ai déjà parlé de l’hybride pneumatique chez PSA, ou encore du système de volant d’inertie de Volvo. Mais en marge de ces systèmes, constructeurs et équipementiers planchent sur des systèmes « mild hybrid », ou d’hybridation légère, à mi-chemin entre le stop/start que nous connaissons déjà et l’hybridation complète.
Archives de catégorie : Technologie et innovations
Plate-formes flexibles : les Français s’y mettent aussi
Si le groupe Volkswagen s’est fait le grand spécialiste des plate-formes bonnes à tout faire, jusqu’à atteindre des sommets de flexibilité avec sa toute dernière MQB, les constructeurs français ne se contentent pas de regarder le train passer. Eux aussi fourbissent leurs armes, sous la forme de nouveaux soubassements plus légers, hyper-adaptables et capables d’équiper un grand nombre de modèles. Baptisées EMP2 chez PSA et CMF chez Renault-Nissan, ces plate-formes inédites auront un rôle capital : améliorer la rentabilité trop fragile des groupes automobiles tricolores.
En coulisses, l’Alfa Romeo 4C se prépare
L’Alfa Romeo 4C a des allures de Graal. Pour les Alfistes, bien sûr, qui attendent avec impatience ce nouveau coupé sport, plus accessible que l’élitiste 8C. Mais aussi pour le réseau et la marque Alfa, à la peine aujourd’hui avec une gamme réduite aux Giulietta et MiTo, la seconde se vendant plutôt mal. Pour couronner le tout, l’Alfa 4C servira également de marchepied pour le retour très attendu de la marque au Biscione sur le marché américain, abandonné en 1995. Bref, les enjeux de ce modèle-phare sont considérables, et Alfa Romeo ne veut surtout pas rater son lancement. Du coup, la firme a levé le voile sur les détails techniques et le processus de fabrication de la 4C. Revue de détails.
Volant d’inertie : Volvo invente son hybride « low-cost »
Avec des normes de CO2 toujours plus sévères, les constructeurs devront tous démocratiser l’hybridation. Une gageure pour des marques grand public qui se doivent de conserver des modèles aux tarifs abordables ! Si Toyota reste fidèle à la solution des batteries, PSA a fait le choix de l’hybride pneumatique. Volvo explore pour sa part une voie encore inédite sur une voiture de série : l’hybridation par volant d’inertie. Un système essentiellement mécanique qui présente l’avantage d’être moins coûteux qu’une hybridation 100% électrique, tout en permettant de baisser émissions et consommation jusqu’à 25 %. Reste à prouver la viabilité de cette technologie…
Voiture électrique : la révolution du graphène
La voiture électrique est souvent critiquée pour ses limitations, notamment pour ses temps de recharge particulièrement longs, amplifiés par son manque d’autonomie. Mais des chercheurs de l’Université de Californie ont récemment fait une retentissante découverte… passée plutôt inaperçue. En faisant des études sur le graphène, une variété de carbone, ils lui ont découvert d’étonnantes capacités de stockage de l’énergie. Des propriétés qui pourraient tout simplement révolutionner la voiture électrique telle que nous la connaissons !
Sécurité : l’appel d’urgence automatique généralisé en 2015
Les routes européennes sont de plus en plus sûres : entre 2001 et 2011, on est passé de 54 300 à 30 300 tués dans l’Union, soit une baisse de la mortalité de 44 % en dix ans ! Néanmoins, il reste encore des marges de progression… même lorsque l’accident est inévitable. L’Union Européenne veut ainsi rendre obligatoires dès 2015 les systèmes d’appel d’urgence automatique, qui facilitent et accélèrent le travail des secours. Reste à savoir combien ce service supplémentaire coûtera aux automobilistes…
eWheel : la voiture électrique réinvente la roue
Jusqu’à présent, les rares voitures électriques commercialisées n’ont pas bouleversé l’architecture automobile en vigueur depuis tant d’années : le moteur est toujours installé à l’avant, occupant beaucoup d’espace, et entraînant tout simplement les roues antérieures par le biais de transmissions « à l’ancienne ». Seules vraies différences : le « carburant » n’est plus à base de pétrole, mais à base d’électrons. Néanmoins, la compacité des moteurs électriques dernière génération permet d’envisager des changements drastiques dans l’architecture des voitures de demain. Au bénéfice de l’habitabilité, de la maniabilité et des performances !
La Porsche 918 arrive-t-elle trop tard ?
Voici un peu plus d’un an, je vous présentais les impressionnantes caractéristiques techniques de la Porsche 918 Spyder, la supercar nouvelle génération du constructeur allemand, dotée d’une propulsion hybride et affichée la bagatelle de… 775 000 € ! L’auto avait créé la surprise à Genève en 2010, lorsqu’elle fut dévoilée sous la forme d’un concept-car. La version définitive sera officiellement lancée en septembre prochain, à Francfort. Soit presque quatre ans de développement, ce qui paraît la norme pour un projet d’une telle envergure. Reste que l’arrivée des McLaren P1 et Ferrari LaFerrari rend obsolète avant même sa sortie la supercar Porsche. Laquelle semble du coup avoir du mal à trouver la clientèle susceptible de signer un bon de commande pour les 918 exemplaires prévus…
Futur antérieur : 90 ans d’innovation aux 24 Heures du Mans (2/2)
Je termine cette semaine l’évocation des grandes innovations technologiques développée pour les 24 Heures du Mans ou liées à la légendaire épreuve d’endurance mancelle. Après avoir parlé dans mon précédent billet de l’aérodynamique, du freinage et de la suralimentation, je m’attaque cette fois aux motorisations originales et/ou iconoclastes ayant fait parler d’elles (avec plus ou moins de réussite !) au cours des 80 précédentes éditions des 24 Heures, ainsi qu’aux innovations en matière d’éclairage et d’hybridation. Une tradition qui se poursuit désormais au box numéro 56…
Futur antérieur : 90 ans d’innovation aux 24 Heures du Mans (1/2)
On parle souvent de la Formule 1 comme d’un laboratoire de recherche grandeur nature pour l’automobile, mais les épreuves d’endurance ont été au moins aussi prodigues en innovations pour nos voitures de tous les jours. À commencer par la plus célèbre d’entre elles, les 24 Heures du Mans, qui fêtent cette année leurs 90 ans. Avec des contraintes sévères en termes de performance, de sécurité et d’efficience, l’épreuve mancelle a ainsi contribué à populariser l’aérodynamique, le compresseur ou encore les freins à disques.