On le sait, le talon d’Achille des voitures électriques, c’est leurs batteries : elles sont lourdes, encombrantes, coûteuses, stockent proportionnellement peu d’énergie et nécessitent des heures pour être rechargées. Autant d’inconvénients qui limitent la polyvalence des V.E. Reste une solution pour augmenter l’autonomie : greffer un moteur thermique en tant que générateur d’électricité auxiliaire, ou « range extender ». Un tout nouveau domaine qui pourrait donner une inédite jeunesse au moteur à combustion !
Archives de catégorie : Technologie et innovations
Pollution : combat d’arrière-garde contre le diesel
Dès son premier Conseil de Paris, le 19 mai, la nouvelle maire de la capitale Anne Hidalgo a voulu marquer les esprits, en abordant d’emblée le problème de la pollution. Son objectif ? « Interdire le diesel à Paris d’ici à 2020. » La « nouvelle » ministre de l’Écologie Ségolène Royal est sur la même longueur d’ondes : le diesel, ce vilain pollueur voué aux gémonies ! Mais, ce faisant, nos leaders politiques balayent du revers de la main tous les progrès effectués par le moteur à allumage spontané au cours des dernières années, et jettent le bébé avec l’eau du bain.
Futur antérieur : Citroën Traction Avant
Je renoue avec ma série de billets de la catégorie « Futur Antérieur« , où je retrace les grandes étapes qui ont marqué l’évolution technologique de nos voitures. Au programme de ce billet : la légendaire Citroën Traction Avant, qui fête ses 80 ans en 2014 ! Si elle ne fut pas la première voiture de série à être propulsée par ses roues antérieures, la « Traction » n’en représente pas moins un bond en avant pour l’automobile d’avant-guerre, en combinant en un seul modèle toutes les innovations technologiques de l’époque.
Quelle place pour le moteur à compression variable ?
La quadrature du cercle : tel est, à peu près, l’objectif des moteurs modernes, qui doivent à la fois être performants, silencieux, doux, sobres et émettre le minimum de rejets polluants. Le tout, bien sûr, en coûtant le moins cher possible à concevoir et fabriquer. Du coup, pour pouvoir s’adapter à toutes les conditions de conduite et respecter les normes antipollution, tout est variable dans nos moteurs : calage et levée des soupapes, alimentation, suralimentation… Tout, sauf un dernier paramètre, auquel personne ne s’est attaqué jusqu’à présent : le taux de compression.
Vidéo : les Google Cars dans la jungle urbaine
Parmi les promoteurs de la voiture autonome, le géant américain de l’internet Google fait figure de pionnier, comme Tesla avant lui pour la voiture électrique. La firme de Mountain View, Californie, y travaille depuis la fin des années 2000, après avoir recruté quelques ingénieurs ayant mis au point les voitures du Darpa Grand Challenge. Malgré cette avance technologique, il reste encore pas mal de chemin à parcourir pour que les puces électroniques apprivoisent la conduite. Particulièrement en ville, comme l’illustre une vidéo publiée par Google.
Éclairage, propulsion : quand les voitures anticipent grâce au GPS
Jusqu’à présent, la technologie de positionnement par satellite GPS servait avant tout à la navigation : vous entrez votre destination, l’auto sait où vous vous trouvez à tout instant et peut vous guider jusqu’à bon port grâce à sa cartographie embarquée. Mais cette dernière est longtemps restée inexploitée par… la voiture dans son ensemble. Pourtant, le GPS et les cartes numérisées sont une mine d’informations qui peut être utilisée aussi bien pour mieux éclairer la route devant vous, améliorer l’agrément de conduite ou encore réduire les émissions de CO2. Des nouvelles technologies qui commencent à débarquer…
Discovery Vision : Land Rover présente le 4X4 du futur
Lancé il y a dix ans, le Land Rover Discovery 3 était quelque peu resté dans l’ombre des stars de la marque, en particulier de la gamme Range Rover, fortement élargie au cours de la dernière décennie. Mais au salon de New-York, Land Rover présente le concept-car Discovery Vision, un 4X4 bourré de technologie préfigurant le futur Discovery, qui s’annonce comme le plus high-tech des franchisseurs !
PSA veut faire entrer la réflexologie dans nos habitacles
Sur notre planète, les citadins sont désormais plus nombreux que les habitants des campagnes. De plus en plus souvent installés dans de grands centres urbains congestionnés, ils subissent des trajets en auto de plus en plus longs, générateurs de stress et de fatigue. En attendant de résorber le problème de la congestion galopante du trafic dans nos mégalopoles (si on y arrive un jour !), PSA travaille déjà sur une offre complète d’équipements « bien-être » qui devrait débarquer dans les Peugeot et Citroën à l’horizon 2016.
Mazda veut « diéseliser » ses moteurs essence
Jusqu’à présent, les choses étaient simples : il y avait d’un côté les moteurs à essence et leurs bougies, de l’autre les moteurs diesel et leur auto-allumage. Chacun avait ses forces et ses faiblesses, les uns étant doux et silencieux mais consommant plus et rejetant plus de CO2, les autres étant plus économes en carburant, mais également plus « généreux » en oxydes d’azote (NOx) et en particules. Mais ces deux types de moteurs pourraient bien à l’avenir être amenés à ne faire plus qu’un seul. En effet, Mazda travaille sur des moteurs à essence reprenant le principe numéro un du diesel : l’auto-allumage !
L’auto est entrée dans l’ère de la commande vocale
La multiplication des équipements et leur nombre croissant de fonctions pose un vrai casse-tête aux constructeurs : en effet, comment rendre ces nouvelles technologies faciles d’accès et non perturbantes pour le conducteur ? En outre, l’usage des smartphones se banalise, et la tentation est forte d’y avoir recours tout le temps… y compris au volant ! Bref, plus que jamais, la commande vocale fait son entrée dans nos voitures. Et ce n’est que le début.