La Porsche 911 GT3 est-elle hérétique ?
Il faut bien se rendre à l’évidence : d’année en année, la bonne vieille boîte manuelle perd du terrain. Bousculée par les nouvelles transmissions automatisées, elle disparaît même du catalogue des modèles sportifs les plus emblématiques. Paradoxalement, la boîte manuelle ne survit que sur des modèles abordables et sans prétention. Est-ce un bien ou un mal ? Le levier de vitesses va-t-il finir dans un musée ?
Rouler à 130 km/h en surfant sur YouTube ? Ça sera possible en 2025 !
Moins d’accidents, moins de stress et de fatigue, des économies de carburant potentielles : la voiture autonome sera l’un des enjeux majeurs de la prochaine décennie. Une échéance qui peut paraître bien lointaine, mais sur laquelle Google et des start-ups françaises comme Induct ne sont pas les seuls à travailler : les équipementiers et constructeurs « historiques » s’y mettent également. C’est notamment le cas de Continental et BMW, qui viennent de s’associer pour tenter le délicat passage de la théorie à la réalité.
Photo CC Yardley/Flickr
L’Union Européenne a fixé le cap : objectif 95 g/km de CO2 en 2020. Une intention louable, au moins pour réduire notre dépendance au pétrole pour la mobilité. Mais une fois le cap fixé, encore faut-il disposer d’une boussole suffisamment précise pour s’y tenir. Et c’est là que le bât blesse : introduit en 1990, le protocole de mesure des émissions et de la consommation n’a pas évolué depuis. Les constructeurs ont donc eu beau jeu de s’adapter à ce cycle simpliste et trop peu réaliste… au point qu’entre la sobriété vantée par les dépliants publicitaires et la réalité du terrain, l’écart se creuse. Heureusement, les choses vont changer !
Nissan Leaf
Quel retournement ! Il y a encore un an, tous les constructeurs misaient sur l’électrification à plus ou moins long terme. Carlos Ghosn, patron de Renault-Nissan, faisait figure de héraut de cette croisade, de messie du culte de l’électron. Las : selon une récente étude KPMG dont les résultats ont été publiés dans la revue spécialisée Automotive News Europe, les grands dirigeants de l’industrie automobile ont perdu la foi. Seuls 8 % d’entre eux envisagent d’investir dans le 100 % électrique au cours des cinq prochaines années. Huit petits pour cents ! Le rêve électrique a été rattrapé par les réalités économiques…
Technologie Hybrid Air
L’air est connu : en France, on n’a pas de pétrole, mais on a des idées. Après tout, l’Hexagone est l’un des berceaux de l’automobile, à laquelle il a tant apporté, du cycle Beau de Rochas à la suspension hydropneumatique. Mais ce génie automobile français s’est toujours exprimé avec un certain décalage conceptuel, dû au manque de moyens, fléau historique des constructeurs tricolores. La 2CV, merveille de simplicité et d’efficacité, était la fille de l’Occupation allemande. La Renault 5, mère spirituelle de toutes les citadines actuelles, est née du choc pétrolier. Aujourd’hui, PSA présente sa future technologie Hybrid Air, une solution pas forcément très high-tech, mais révélatrice de l’esprit français, capable de faire des merveilles avec quelques bouts de ficelle !
L’usine Lotus à Hethel
Quand des spécialistes historiques du « light is right » parlent d’allègement, on les écoute. Les membres du California Air Resources Board (CARB) ont donc frappé à la bonne porte en demandant à Lotus Engineering de travailler sur un projet de véhicule léger : les ingénieurs du très réputé bureau d’études de Hethel ont analysé de A à Z comment retirer des kilos à un bon gros crossover des familles. Résultat prévisible : Lotus a réussi à réduire le poids de 31 % à rigidité structurelle équivalente. Autre résultat de l’étude, moins attendu celui-là : produire plus léger avec des matériaux exotiques ne reviendrait pas plus cher !
Une Ford Focus à capot en carbone
Il y a quelques mois, je vous racontais que Ford voulait démocratiser l’usage du carbone, afin de pouvoir l’utiliser sur ses modèles grand public. L’annonce avait alors surpris beaucoup de monde, car la fibre de carbone reste un matériaux très coûteux à mettre en oeuvre, et jusqu’alors réservé aux supercars ou, au maximum, à des véhicules haut de gamme comme les futures BMW i3 et i8. À peine six mois après ces révélations, Ford Europe vient de dévoiler un prototype de capot en PRFC (plastique renforcé à la fibre de carbone) pour la Ford Focus, qui témoigne des progrès effectués par le géant américain dans ce domaine.
Peugeot 208
L’automobiliste lambda prête fort peu d’attention aux amortisseurs. En fait, la seule fois où l’on y pense, c’est lorsque l’homme en bleu (de travail) nous sort : « Ah, mais y sont morts vos amortisseurs là, faut les changer ! Je serais vous, je r’partirais pas avec des amortisseurs comme ça ! ». Pourtant, ces « pompes à vélo » jouent un rôle capital en matière de tenue de route, de confort et d’agrément de conduite. Un constructeur l’avait particulièrement bien compris : Peugeot, seul au monde à concevoir et assembler lui-même ses amortisseurs. Une spécificité en voie de disparition, crise oblige. Dès mars 2014, deux amortisseurs Peugeot sur trois seront fabriqués par des sous-traitants…
Range Rover IV
Depuis que Ford a revendu Jaguar et Land Rover au groupe indien Tata, les deux marques britanniques ne peuvent plus compter que sur elles-mêmes pour développer les innovations technologiques de leurs futurs modèles. En effet, on imagine mal mettre au point une plateforme commune entre la Tata Nano et le Range Rover ! Bref, Jaguar Land Rover (JLR) doit faire avec les moyens du bord. Des moyens limités qui ne l’empêchent pas de travailler sur la prochaine génération de véhicules hybrides. Ces premières auto essence-électricité pourraient apparaître dès l’année prochaine.
Gordon Murray
La semaine dernière, je vous présentais la dernière création automobile de Gordon Murray, la citadine T25. Mais l’ingénieur ne s’est pas contenté de concevoir une auto révolutionnaire. Il a également totalement repensé le procédé de fabrication d’une voiture. Un procédé à l’image de la T25 : léger, flexible, écologique et économique. Murray l’a baptisé iStream, et compte bien le commercialiser à de grands groupes… automobiles ou non. La révolution est en marche !
