Nostalgie… une Mercedes W124 4Matic !
Si elle s’est rendue indispensable en championnat du monde des rallyes, la transmission intégrale n’a jamais vraiment réussi à s’imposer au grand public. Même ceux que l’on nomme « 4×4 de loisirs » deviennent de plus en plus souvent de simples « crossovers » à deux roues motrices. Une tendance qui touche même des constructeurs spécialisés dans le tout-terrain, comme Land Rover. Mais au fond, y perd-t-on vraiment au change ?
Toyota GT-86
On connaît la chanson : au fil des années, les sportives sont devenues plus puissantes, mais aussi plus lourdes. Malgré tout leur talent, les ingénieurs ont du déployer moult technologies sophistiquées pour contrer cette prise de poids, préserver (voire améliorer) les performances et ne pas déconnecter le pilote de l’expérience de conduite. Une course à l’armement qui atteint ses limites à l’heure où le monde entier (Chine y compris) pense écologie et CO2. La fin du « fun » automobile ? Avec les coupés GT-86 et BRZ, Toyota et Subaru prouvent au contraire que nous allons assister à une renaissance de la voiture-plaisir.
Ford Shelby GT500
Au salon de Los Angeles, Ford a dévoilé la dernière édition de sa légendaire Mustang. Ce modèle 2013, qui sera commercialisé l’an prochain, se distingue par quelques subtiles retouches esthétiques et techniques destinées à faire vivre ce mythe, l’une des sportives affichant la plus impressionnante longévité, aux côtés des Chevrolet Corvette (1953) et Porsche 911 (1964). Comme pour enfoncer le clou, la toute dernière Shelby Mustang GT500 affiche 650 chevaux et des performances dignes d’une supercar. Mais malgré cet optimisme affiché, on ne peut s’empêcher de penser que ce sursaut d’orgueil ressemble fort au chant du cygne de la muscle car telle que nous la connaissons.
La Chrysler Airflow
Ces dernières années, la recherche aérodynamique était quelque peu passée de mode. La tendance des véhicules hauts, qu’ils soient monospaces ou 4×4, était même comme un pied de nez aux principes fondamentaux de la mécanique des fluides. Si bien que l’époque où l’on baptisait des modèles d’un nom évocateur de finesse (Citroën CX, Chrysler Airflow…) semble aujourd’hui bien lointaine. Mais les préoccupations très XXIè siècle de la réduction des émissions de CO2 et de la préservation de l’autonomie des voitures électriques remet l’aérodynamisme sur le devant de la scène. Et les voitures de demain ne se contenteront plus d’effiler leur profil pour mieux pénétrer dans l’air : elles iront jusqu’à agir de façon active sur les flux d’air environnants afin de réduire la traînée aérodynamique !
Une Volvo V60 Hybride en chambre anéchoïque.
À première vue, la question peut étonner. Mais à l’heure où les hybrides se modernisent, et alors que les premières voitures électriques débarquent sur le marché, les constructeurs se creusent la tête pour rendre audibles – et si possible d’une manière agréable à l’oreille – les autos de demain. Un dilemme qui concerne toutes les marques, mais tout particulièrement les firmes spécialisées dans les modèles « premium », à forte valeur ajoutée.
« Chauffeur, si t’es champion… » Le VW Touareg du DARPA Grand Challenge
Comme tous les matins, vous êtes en retard : vous attrapez votre mug de café, une viennoiserie, le journal du matin et les clés de votre voiture. Vous programmez le GPS sur l’adresse du bureau, puis inclinez le dossier de votre siège, poussez un soupir de soulagement et terminez votre petit-déjeuner en route, tout en feuilletant votre quotidien. Danger public ? Pas du tout : votre voiture conduit à votre place ! Les futurologues en avaient rêvé, mais la technologie est aujourd’hui prête, et la voiture autonome roule déjà !
Votre prochaine voiture roule déjà sur ces circuits éloignés de tout… et surtout des regards indiscrets ! Au fil des années, les constructeurs automobiles du monde entier ont déployé d’impressionnantes infrastructures aux quatre coins du globe afin de tester la résistance de leurs créations au chaud, au froid, à l’humidité, à la sécheresse… ou tout simplement pour mettre au point les trains roulants et éprouver les mécaniques. Ces installations sont longtemps restées ultra-secrètes, mais aujourd’hui n’importe quel quidam peut les visiter (de loin) grâce à Google Maps. C’est parti pour un tour du monde de ces zones interdites !
Rolf Frech et Wolfgang Dürheimer, deux hommes de Porsche chez Bentley
L’annonce est passée relativement inaperçue dans cette rentrée automobile bien chargée en actualité. Elle n’est pourtant pas aussi anodine qu’il n’y paraît ! Bentley a annoncé ces jours-ci une nomination importante : Rolf Frech a été embauché comme patron de l’ingénierie de la marque britannique. Vous n’avez jamais entendu parler de ce monsieur ? Normal : il fait partie de ces hommes qui restent dans l’ombre, mais qui n’en ont pas moins une importance capitale. Rolf Frech a ainsi dirigé pendant 10 ans le service conception des véhicules de Porsche !
VW Golf Cabriolet : comme un retour aux sources
Volkswagen s’apprête à commercialiser la nouvelle Golf Cabriolet, que j’ai d’ores et déjà pu essayer (un essai à paraître bientôt sur Motorlegend). En conduisant cette découvrable dotée d’une classique capote en toile, je me suis interrogé : et si c’en était bien fini des coupés-cabriolets ? Car, à bien y regarder, ces derniers n’ont plus beaucoup d’arguments à faire valoir, et leurs défauts vont devenir de plus en plus handicapants à l’avenir…
Porsche Panamera Diesel
Les essais presse de la Porsche Panamera Diesel ont eu lieu ces jours-ci, et même si je n’ai pas eu la chance (?) d’en prendre le volant, j’ai eu l’occasion de discuter avec ceux de mes confrères qui ont essayé la bête. Et, pour une fois, il n’y a pas eu débat : nos conclusions se rejoignaient sur le thème du « mais qu’ont-ils donc été faire dans cette galère ? » De mon point de vue, en effet, rien ne justifie cette nouvelle version de la gamme Porsche, qui risque de faire (encore) un peu plus de mal à une image de marque déjà bousculée.
