À elles deux, elles symbolisent rien moins que l’avenir. Celui où le carburant sera une denrée rare et coûteuse qu’il conviendra d’utiliser avec parcimonie. La Chevrolet Volt et l’Opel Ampera sont à n’en point douter les voitures les plus prometteuses de la nouvelle génération, des autos capables d’évoluer en mode 100% électrique en ville et lors des déplacements quotidiens, tout en pouvant faire un voyage de 600 km d’une seule traite. Le jury de la Voiture de l’année ne s’y est d’ailleurs pas trompé, en leur remettant la récompense suprême. Et pourtant : le public boude tellement ces autos ultra-modernes que General Motors est contraint de mettre son usine de Hamtramck au chômage technique pendant pas moins de 5 semaines. Mais pourquoi les automobilistes snobent-ils donc les Volt et Ampera ?
Archives de catégorie : Technologie et innovations
2012 : l’année des hybrides en endurance
En endurance, les années 2000 ont été celles du diesel et de la domination d’Audi. La nouvelle décennie qui s’est ouverte pourrait cependant rebattre les cartes, avec l’émergence d’une nouvelle technologie : l’hybride. La saison 2012 verra ainsi Toyota défier Audi sur ce terrain, tandis que Porsche a clairement annoncé son ambition de revenir au Mans avec un prototype LMP1 hybride en 2014. Mais des solutions techniques bien différentes se cachent derrière cette bannière commune de l’hybride, et l’avenir de l’endurance s’annonce passionnant !
Phares laser : l’éclairage du futur
En matière d’éclairage, l’automobile avance par modes. Les phares au Xénon ont d’abord rendu obsolètes les ampoules halogènes, avant d’être surclassés par les diodes électroluminescentes (DEL, ou LED en anglais), qui font désormais partie de l’attirail indispensable de toute auto qui prétend être moderne et « premium ». Mais ces dernières se sont à peine converties qu’une nouvelle technologie fait son apparition : le laser !
Futur antérieur : Lancia Lambda
Après avoir évoqué la Chrysler à turbine dans le premier volet de cette série de billets, j’ai eu envie d’aborder le cas de Lancia, marque italienne mythique s’il en est, qui a connu toute une série de hauts et de bas. Si Lancia ne commercialise plus aujourd’hui que des Chrysler rebadgées ou des « Fiat en smoking », la marque possède un prestigieux passé d’innovation. Le modèle le plus emblématique de ce savoir-faire reste la Lancia Lambda : il y a 90 ans, cette auto inventa la voiture telle qu’on la connaît aujourd’hui, avec sa coque autoportante et ses suspensions avant indépendantes.
Plateformes communes : Volkswagen, toujours plus fort !
Le groupe Volkswagen s’est fait une spécialité du partage d’éléments techniques entre une vaste gamme de modèles. C’est même devenu une marque de fabrique depuis la plateforme PQ34 – celle de la Golf IV – qui fut commune à des modèles aussi variés que l’Audi TT, la Skoda Octavia ou la Vw Beetle. Mais Volkswagen s’apprête à faire encore plus fort, avec une plateforme unique pour les quatre cinquièmes de la production du groupe ! Baptisée « MQB », cette nouvelle structure sera ainsi identique de la Polo à la Passat, et sera bien évidemment utilisée par des modèles similaires des marques cousines Audi, Seat et Skoda. Adaptable à de nombreuses architectures mécaniques, variable en longueur et en largeur, permettant l’assemblage de modèles très différents sur une même ligne de production, la plateforme MQB est la plus modulable jamais créée.
Demain, tous en automatique ?
La transmission automatique resta longtemps l’apanage des automobilistes américains et de ceux dont les mauvaises langues disaient qu’ils ne savaient pas conduire (pour les dites mauvaises langues, les deux reviennent d’ailleurs au même !). Il est vrai que les boîtes GM Hydramatic et autres Chrysler Torqueflite restent associées dans la mémoire collective aux improbables et interminables berlines américaines, lestées de chromes opulents et chaloupant de virage en virage. Le conducteur européen, et particulièrement latin, restait indéfectiblement attaché à sa bonne vieille boîte manuelle, la seule qui vaille. Mais l’émergence conjointe de nouvelles transmissions plus performantes, de normes antipollution toujours plus strictes et la congestion endémique de nos cités pourrait bien remettre en cause ces clichés. Au point que demain, tout le monde soit passé à l’automatique ? Peut-être !
Les dessous chics de la Porsche 991
À moins que vous ayez passé les six derniers mois en villégiature sur la planète Mars, vous savez que Porsche a lancé une nouvelle génération de 911, la type 991. Si vous n’avez pas encore lu notre essai (et regardé la vidéo attenante !), je vous invite à le faire 😉 L’objet de ce billet n’est en effet pas de revenir sur les sensations de conduite, mais plutôt d’analyser en détail la technologie de cette nouvelle Porsche, qui illustre d’ores et déjà les nouvelles tendances à venir sur les sportives de demain, qui devront concilier plaisir de conduite et réduction des émissions. Deux objectifs pas forcément contradictoires…
Les « magiciens » du son à l’oeuvre
Dans le temps, c’était simple. Il suffisait de concevoir un gros moteur multicylindres, de lui greffer un joli échappement, et l’on obtenait une voiture délivrant un son mélodieux. Si, au contraire, on visait l’insonorisation la meilleure possible, on retravaillait les silencieux et on ajoutait des dizaines de kilos d’insonorisants et autres doubles vitrages. Mais ça, c’était avant. Avant la guerre au CO2, avant le downsizing, avant la chasse au poids superflu. Désormais, on utilise l’électronique pour atténuer ou modifier les sons perçus dans l’habitacle. Pour le pire comme pour le meilleur…
N’enterrons pas le moteur thermique !
Pour bien des constructeurs, 2012 sera l’année de l’électrification. Pour Renault, bien sûr, qui va lancer le gros de son offensive « Zéro Émission » avec la Zoé, mais aussi pour toutes les marques qui misent sur l’hybride sous toutes ses formes, comme Peugeot, Citroën, Volvo, Mercedes, Opel ou Chevrolet. Bref, l’électricité, c’est ultra-hype. Mais malgré cette révolution annoncée, le bon vieux moteur à combustion interne n’a pas dit son dernier mot. En un siècle et demi d’existence, il a su évoluer… et ce n’est pas fini !
L’Europe veut des autos plus silencieuses
Alors que l’on envisage de sonoriser les voitures électriques, la Commission européenne a annoncé vouloir rendre moins bruyants les véhicules à propulsion classique. La législation actuelle, qui date de 1996, va donc être rendue plus sévère sur une période de cinq années. Pour la Commission, qui s’appuie sur des données de l’Organisation mondiale de la santé (OMS), les nuisances sonores sont un enjeu de santé publique.