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Les enjeux du futur

Pirelli invente des pneus plus silencieux

Pirelli P Zero "noise cancelling system"

Pirelli P Zero « noise cancelling system »

Alors que les constructeurs n’ont cessé d’améliorer l’insonorisation de leurs voitures, tant dans l’habitacle qu’à l’extérieur, il reste un obstacle de taille : les pneumatiques. À partir d’une cinquantaine de kilomètres/heure, le bruit généré par les gommes est supérieur à tous les autres sons créés par les autres composants de la voiture, moteur compris. À l’heure où l’Europe poursuit une quête pour plus de silence, la recherche autour de la réduction du bruit créé par les pneumatiques est devenue une priorité pour les manufacturiers. Dans cette quête, l’italien Pirelli vient de marquer des points : il a dévoilé des P Zero dotés d’un innovant système antibruit, baptisé Pirelli noise cancelling system.

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SimTD : la voiture communicante au banc d’essai

P90048498Être informé d’un danger sur la route, éviter les collisions, savoir à quelle vitesse rouler pour éviter les feux rouges : tout ceci sera bientôt possible grâce à la voiture communicante. Et quand je dis « communicante », il ne s’agit pas simplement d’une auto capable de lire à haute voix vos SMS, mais bien d’une voiture « discutant » avec ses congénères ainsi qu’avec les infrastructures ! Un vrai progrès, qui permettra d’améliorer la sécurité routière, mais également de fluidifier le trafic, et d’abaisser les émissions polluantes et la consommation de carburant. Et pour prouver que cette technologie est viable, un test grandeur nature a eu lieu en Allemagne, dans la région de Francfort.

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La démocratisation de l’hybride est en marche !

Le Boost Recuperation System de Bosch

Le Boost Recuperation System de Bosch

Même s’il faut saluer l’effort de Toyota, qui propose sa Yaris hybride à partir de 18 800 €, force est de reconnaître que cette technologie reste encore l’apanage de modèles plutôt coûteux. Reste que l’instauration prochaine de normes de CO2 strictes associées à de lourdes pénalités financières en cas de dépassement va imposer le développement à grande échelle de la technologie hybride… y compris sur des modèles grand public à prix accessible. De ce côté-là, il faut reconnaître que les bureaux d’études font preuve d’une étonnante créativité. J’ai déjà parlé de l’hybride pneumatique chez PSA, ou encore du système de volant d’inertie de Volvo. Mais en marge de ces systèmes, constructeurs et équipementiers planchent sur des systèmes « mild hybrid », ou d’hybridation légère, à mi-chemin entre le stop/start que nous connaissons déjà et l’hybridation complète.

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La supercar 100 % électrique a-t-elle un futur ?

Mercedes Benz SLS AMG Electric Drive

Mercedes Benz SLS AMG Electric Drive

La voiture électrique n’a pas bonne presse : elle est sans cesse conspuée pour ses performances médiocres, son autonomie trop faible, la lenteur de ses recharges ou son prix souvent trop élevé. Du coup, une poignée de constructeurs cherchent à lui redonner des lettres de noblesse, en déclinant le concept de supercar à la sauce électrique. Audi, Mercedes ou encore le Français Exagon se sont lancés dans l’aventure… avec plus ou moins de bonheur. L’annonce surprise du retrait du projet R8 e-tron a sonné comme un brutal rappel à l’ordre : y’a-t-il vraiment un marché pour la supercar 100 % électrique ?

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Plate-formes flexibles : les Français s’y mettent aussi

Plate-forme EMP2 (PSA)

Plate-forme EMP2 (PSA)

Si le groupe Volkswagen s’est fait le grand spécialiste des plate-formes bonnes à tout faire, jusqu’à atteindre des sommets de flexibilité avec sa toute dernière MQB, les constructeurs français ne se contentent pas de regarder le train passer. Eux aussi fourbissent leurs armes, sous la forme de nouveaux soubassements plus légers, hyper-adaptables et capables d’équiper un grand nombre de modèles. Baptisées EMP2 chez PSA et CMF chez Renault-Nissan, ces plate-formes inédites auront un rôle capital : améliorer la rentabilité trop fragile des groupes automobiles tricolores.

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En coulisses, l’Alfa Romeo 4C se prépare

L'Alfa Romeo 4C testée au banc

L’Alfa Romeo 4C testée au banc

L’Alfa Romeo 4C a des allures de Graal. Pour les Alfistes, bien sûr, qui attendent avec impatience ce nouveau coupé sport, plus accessible que l’élitiste 8C. Mais aussi pour le réseau et la marque Alfa, à la peine aujourd’hui avec une gamme réduite aux Giulietta et MiTo, la seconde se vendant plutôt mal. Pour couronner le tout, l’Alfa 4C servira également de marchepied pour le retour très attendu de la marque au Biscione sur le marché américain, abandonné en 1995. Bref, les enjeux de ce modèle-phare sont considérables, et Alfa Romeo ne veut surtout pas rater son lancement. Du coup, la firme a levé le voile sur les détails techniques et le processus de fabrication de la 4C. Revue de détails.

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Volant d’inertie : Volvo invente son hybride « low-cost »

Le système KERS Volvo à volant d'inertie.

Le système KERS Volvo à volant d’inertie.

Avec des normes de CO2 toujours plus sévères, les constructeurs devront tous démocratiser l’hybridation. Une gageure pour des marques grand public qui se doivent de conserver des modèles aux tarifs abordables ! Si Toyota reste fidèle à la solution des batteries, PSA a fait le choix de l’hybride pneumatique. Volvo explore pour sa part une voie encore inédite sur une voiture de série : l’hybridation par volant d’inertie. Un système essentiellement mécanique qui présente l’avantage d’être moins coûteux qu’une hybridation 100% électrique, tout en permettant de baisser émissions et consommation jusqu’à 25 %. Reste à prouver la viabilité de cette technologie…

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Voiture électrique : la révolution du graphène

Le vrai problème des voitures électriques, c'est le temps de recharge.

Le vrai problème des voitures électriques, c’est le temps de recharge.

La voiture électrique est souvent critiquée pour ses limitations, notamment pour ses temps de recharge particulièrement longs, amplifiés par son manque d’autonomie. Mais des chercheurs de l’Université de Californie ont récemment fait une retentissante découverte… passée plutôt inaperçue. En faisant des études sur le graphène, une variété de carbone, ils lui ont découvert d’étonnantes capacités de stockage de l’énergie. Des propriétés qui pourraient tout simplement révolutionner la voiture électrique telle que nous la connaissons !

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Sécurité : l’appel d’urgence automatique généralisé en 2015

L'appel d'urgence peut être également déclenché manuellement, si vous êtes témoin d'un accident.

L’appel d’urgence peut être également déclenché manuellement, si vous êtes témoin d’un accident.

Les routes européennes sont de plus en plus sûres : entre 2001 et 2011, on est passé de 54 300 à 30 300 tués dans l’Union, soit une baisse de la mortalité de 44 % en dix ans ! Néanmoins, il reste encore des marges de progression… même lorsque l’accident est inévitable. L’Union Européenne veut ainsi rendre obligatoires dès 2015 les systèmes d’appel d’urgence automatique, qui facilitent et accélèrent le travail des secours. Reste à savoir combien ce service supplémentaire coûtera aux automobilistes…

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eWheel : la voiture électrique réinvente la roue

Ford Fiesta eWheelDrive

Ford Fiesta eWheelDrive

Jusqu’à présent, les rares voitures électriques commercialisées n’ont pas bouleversé l’architecture automobile en vigueur depuis tant d’années : le moteur est toujours installé à l’avant, occupant beaucoup d’espace, et entraînant tout simplement les roues antérieures par le biais de transmissions « à l’ancienne ». Seules vraies différences : le « carburant » n’est plus à base de pétrole, mais à base d’électrons. Néanmoins, la compacité des moteurs électriques dernière génération permet d’envisager des changements drastiques dans l’architecture des voitures de demain. Au bénéfice de l’habitabilité, de la maniabilité et des performances !

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