Selon Lotus, faire plus léger ne revient pas plus cher !

L'usine Lotus à Hethel

L’usine Lotus à Hethel

Quand des spécialistes historiques du « light is right » parlent d’allègement, on les écoute. Les membres du California Air Resources Board (CARB) ont donc frappé à la bonne porte en demandant à Lotus Engineering de travailler sur un projet de véhicule léger : les ingénieurs du très réputé bureau d’études de Hethel ont analysé de A à Z comment retirer des kilos à un bon gros crossover des familles. Résultat prévisible : Lotus a réussi à réduire le poids de 31 % à rigidité structurelle équivalente. Autre résultat de l’étude, moins attendu celui-là : produire plus léger avec des matériaux exotiques ne reviendrait pas plus cher !

Continuer la lecture

« Quattro » Haldex : stop ou encore ?

Audi TT (8N)

Audi TT (8N)

L’an dernier à cette période, je dissertais avec vous sur l’intérêt de la transmission intégrale. Je reviens à l’attaque sur le sujet, et plus précisément sur une sous-famille des transmissions intégrales : celles dotées du célèbre différentiel central Haldex. Popularisé par le groupe Volkswagen, le « Quattro Haldex » offre une alternative plus compacte, plus légère et moins énergivore aux transmissions intégrales dotées d’un différentiel central conventionnel. Pour autant, généraliser le Haldex à tous les modèles, et notamment aux voitures sportives, est une grossière erreur. Voici pourquoi.

Continuer la lecture

Y’a-t-il encore quelqu’un pour sauver l’hydrogène ?

BMW Série 7 à hydrogène

BMW Série 7 à hydrogène

L’hydrogène fut un temps présenté comme la solution absolue à tous les problèmes de pollution automobile. Propre et utilisable dans nos voitures sans modifications trop contraignantes, ou autorisant au contraire une reconfiguration radicale de l’architecture d’une automobile, le H2 a longtemps été paré de toutes les vertus. Reste que plus grand-monde ne le défend aujourd’hui. Pourquoi un tel revirement ?

Continuer la lecture

La chasse au gaspi, jusqu’à l’échappement

La nouvelle Ford Mondeo

La nouvelle Ford Mondeo

Je le rappelle à longueur de blog, mais les constructeurs se livrent à une lutte acharnée pour réduire les émissions de CO2, avec notamment en ligne de mire les 95 g/km de moyenne fixés par l’Union Européenne à l’horizon 2020. Mais avant de déployer des coûteuses technologies hybrides ou électriques, il faut déjà améliorer l’efficacité énergétique de l’existant, à savoir le bon vieux moteur thermique. Un moteur dont le rendement est très faible et qui disperse énormément d’énergie dans l’environnement, notamment au travers de son échappement. Mais les équipementiers travaillent à récupérer cette énergie habituellement perdue !

Continuer la lecture

Voiture autonome : Mercedes s’arrête au milieu du gué

La nouvelle Mercedes Classe S (W222) encore camouflée

La nouvelle Mercedes Classe S (W222) encore camouflée

La voiture autonome, j’en parle régulièrement sur ce blog. En la matière, la recherche est foisonnante, que ce soit en matière de « train routier » ou de conduite entièrement automatisée. L’enjeu est triple : sécuriser le trafic, supprimer la corvée de la conduite dans les embouteillages et réduire les émissions de CO2. Traditionnellement pionnier en matière d’innovation technologiques, Mercedes a doté sa future Classe S du bagage électronique nécessaire à la conduite autonome. Mais le constructeur s’est arrêté en chemin : les dernières barrières semblent moins technologiques que psychologiques !

Continuer la lecture

Boîtes à 8, 9, 10 rapports… Jusqu’où iront-ils ?

Une Mercedes dotée de la boîte 7G-Tronic

Une Mercedes dotée de la boîte 7G-Tronic

Il fut un temps – pas si lointain – où disposer d’une boîte à 5 vitesses était un signe de modernité absolue, au point d’être parfois mis en avant par un monogramme apposé sur la malle arrière ou la calandre. Puis la « boîte 6 » vint démoder la « 5 », avant que Mercedes n’invente une transmission automatique à 7 rapports. Depuis, c’est l’inflation : les boîtes 8 se multiplient, tandis que les constructeurs évoquent déjà de futures 9 et même 10 vitesses ! Jusqu’où cela ira-t-il ? Nos autos disposeront-elles bientôt de transmissions à 11 ou 12 rapports ? Pas si sûr !

Continuer la lecture

Ford avance dans ses recherches sur le carbone

Une Ford Focus à capot en carbone

Une Ford Focus à capot en carbone

Il y a quelques mois, je vous racontais que Ford voulait démocratiser l’usage du carbone, afin de pouvoir l’utiliser sur ses modèles grand public. L’annonce avait alors surpris beaucoup de monde, car la fibre de carbone reste un matériaux très coûteux à mettre en oeuvre, et jusqu’alors réservé aux supercars ou, au maximum, à des véhicules haut de gamme comme les futures BMW i3 et i8. À peine six mois après ces révélations, Ford Europe vient de dévoiler un prototype de capot en PRFC (plastique renforcé à la fibre de carbone) pour la Ford Focus, qui témoigne des progrès effectués par le géant américain dans ce domaine.

Continuer la lecture

BMW prépare ses moteurs 3 cylindres

Les BMW à 6 cylindres, une espèce en voie de disparition (BMW 328).

Les BMW à 6 cylindres, une espèce en voie de disparition (BMW 328).

Comme tant d’autres constructeurs, BMW a cédé aux sirènes du downsizing, sacrifiant nombre de six cylindres au profit (?) de blocs à 4 cylindres suralimentés, plus sobres, parfois plus puissants, mais n’offrant pas le velouté du légendaire « six en ligne » qui a fait la réputation de la marque. Mais ce n’est pas fini : le constructeur de Munich franchira l’an prochain une nouvelle étape en passant au… 3 cylindres ! Un nouveau sacrifice de l’agrément ? Peut-être pas !

Continuer la lecture

L’info trafic fait sa révolution

"Papa, c'est quand qu'on arrive ?!" (phoho CC Flickr/besopha)

« Papa, c’est quand qu’on arrive ?! » (phoho CC Flickr/besopha)

Je vous avais parlé voici quelques mois des recherches de Honda autour d’un assistant anti-bouchons. Une technologie certes prometteuse, mais qui ne sera pas déployée à grande échelle avant longtemps. En attendant, de nouvelles technologies d’information trafic permettent d’éviter le gros des bouchons et de répartir au mieux la circulation sur les différents axes. Et ces technologies ne sont pas toutes réservées aux heureux propriétaires d’autos dernier cri !

Continuer la lecture

Des voitures à 2 L/100 km ? Oui… mais pas pour tout le monde !

Jean-Marc Ayrault

Jean-Marc Ayrault

Les annonces faites par le Premier ministre Jean-Marc Ayrault à Paris lors de la conférence environnementale du week-end dernier ont fait couler beaucoup d’encre. Le chef du gouvernement s’est en effet livré à un véritable inventaire à la Prévert de mesures écologiques que les autorités entendent mettre à l’œuvre au cours des prochains mois. Parmi celles-ci, c’est sans doute celle sur l’automobile qui a le plus fait parler d’elle : Ayrault a fixé aux constructeurs automobiles un objectif de 2 litres aux 100 km dans les dix ans ! Réaliste ? Bien sûr… à condition que l’automobiliste y mette le prix !

Continuer la lecture